La noche había caído sobre Tierras Libres.

  Las olas golpeaban suavemente la orilla, reflejando la luna como si intentaran imitar su luz, pero el brillo era tenue, cansado… igual que los corazones de quienes vivían allí.

  Los chicos, después de una tarde llena de lágrimas y palabras que dolían más que cualquier herida, regresaron a sus hogares. Noli caminaba en silencio, con los ojos perdidos. Kaelion miraba el cielo, recordando la última sonrisa de que tubo junto a kael y lyra, Kira apretaba su mano contra el pecho, deseando que el dolor fuera solo un mal sue?o.

  Aun así, dentro de todos ellos había algo diferente: una esperanza peque?a, débil, pero viva. La esperanza de enmendar lo que rompieron… y de encontrar a Zharet.

  Nymeria observaba cómo desaparecían uno por uno en los portales que ella misma había abierto. Su magia brillaba en tonos azulados, pero detrás de esa luz había un rostro agotado. Cuando el último destello se apagó, la playa quedó en silencio, y por primera vez en mucho tiempo, ella también.

  Se sentó frente al mar, dejando que el viento moviera su cabello.

  —“Todos se fueron…” —susurró—. “Otra vez me quedé sola.”

  Durante unos minutos, solo se escuchó el sonido del oleaje. Luego, se levantó y caminó hacia su laboratorio subterráneo, oculto bajo la base. Las paredes de cristal y metal estaban frías, y el aire tenía un olor a electricidad y memoria.

  Encendió las luces y bajó lentamente por las escaleras, hasta llegar a una puerta sellada con runas antiguas. Puso su mano sobre ellas, y un murmullo de energía recorrió el lugar.

  La puerta se abrió.

  Dentro, dos figuras dormían en silencio.

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  La primera era reaper, el viejo robot que Kael había querido reparar.

  Su estructura metálica estaba incompleta, pero su núcleo brillaba débilmente con un tono dorado. Nymeria se acercó, acariciando el cristal del núcleo con ternura.

  —“Prometiste volver, Kael… pero al menos algo de ti queda aquí. él te esperaba, ?sabes? Todavía lo hace…”

  Una lágrima cayó sobre el metal, y por un instante, el núcleo brilló un poco más.

  Pero luego Nymeria caminó hacia el fondo del laboratorio. Allí, cubierta por una capa de energía translúcida, yacía una joven de cabello plateado y rostro sereno.

  Lyra.

  Nymeria se quedó quieta. El tiempo pareció detenerse.

  —“Perdóname, ni?a…” —murmuró con la voz quebrada—. “Tú no debiste morir. Ninguno de ustedes debió pasar por eso.”

  Se arrodilló junto a la cápsula, y con manos temblorosas tocó el vidrio que separaba la vida de la muerte.

  —“Te traeré de vuelta, aunque tenga que entregar mi alma… Si eso significa que ellos podrán reír otra vez, que Kael… pueda verla una vez más, entonces mi vida no importa.”

  Su mirada se endureció, determinada pero triste.

  El laboratorio entero se iluminó con los símbolos de su hechizo: antiguas escrituras del alma, prohibidas incluso entre los sabios. Cada palabra era una promesa… y una sentencia.

  Porque Nymeria sabía lo que costaría.

  Sabía que si seguía adelante, su cuerpo no resistiría.

  Pero ya lo había decidido.

  Mientras se preparaba para comenzar el proceso, miró una peque?a pantalla al lado de la cápsula. En ella, un registro grabado por Kael aparecía: su voz sonaba cálida, aunque lejana.

  —“Si algo me pasa, confío en ti, Nymeria. Protégelos, como siempre lo hiciste. Prométeme… que no te rendirás.”

  Ella sonrió, aunque las lágrimas ya corrían por sus mejillas.

  —“Perdóname, Kael… No puedo cumplir esa promesa. No puedo seguir sin devolverle la luz a los tuyos.”

  Cerró los ojos, respiró hondo y comenzó a canalizar su poder.

  El aire se llenó de energía pura, el suelo tembló, y una luz blanca emergió desde la cápsula de Lyra.

  Las máquinas chirriaron, el cristal se agrietó…

  Ella abrió los ojos, asustada, con el corazón latiendo con fuerza.

  Pero no había nadie allí. Solo el eco de su deseo.

  Cayó de rodillas, exhausta. Aun así, sonrió.

  —“Sí… te traeré de vuelta… aunque sea lo último que haga.”

  El capítulo cerró con la imagen del laboratorio iluminado por el brillo de Heart y la cápsula de Lyra. Dos símbolos de esperanza, suspendidos en la oscuridad…

  Y una madre dispuesta a desafiar incluso a los dioses por amor.